Le charme visuel des tubes Nixie est indéniable. Ces anciens composants à gaz, utilisés autrefois pour afficher des chiffres, ont retrouvé une seconde vie dans les projets de makers et d’amateurs de rétro-technologie. Mais leur rareté, leur coût élevé et les tensions importantes qu’ils requièrent (environ 170 V) en font une solution peu adaptée aux projets modernes. C’est là qu’intervient Lixie, une alternative élégante et contemporaine.

Une approche innovante de l'affichage

Plutôt que de faire appel à des tubes sous vide, Lixie repose sur un système de plaques d'acrylique gravées au laser, éclairées par des LEDs RGB (WS2812B). Chaque chiffre de 0 à 9 est gravé sur une plaque individuelle. Lorsqu’une LED éclaire la tranche d’une de ces plaques, la lumière se diffuse à travers la gravure, rendant le chiffre parfaitement visible.

Un espacement d’environ 1 mm est laissé entre chaque plaque, ce qui permet d’éviter toute interférence lumineuse entre les chiffres. Le rendu est net, lumineux, et rappelle visuellement les affichages Nixie, tout en offrant plus de contrôle et de personnalisation.

Facile à intégrer dans un projet

Lixie a été conçu pour fonctionner avec des microcontrôleurs populaires comme Arduino. Il suffit de connecter l’alimentation 5V, la masse et une broche de données pour piloter l’affichage via une bibliothèque dédiée. Plusieurs unités peuvent être chaînées pour afficher des nombres à plusieurs chiffres.

Grâce à l’usage de LEDs adressables individuellement, il est aussi possible de jouer avec les couleurs, les animations ou même les effets dynamiques selon les besoins du projet.

Un affichage rétro-futuriste et accessible

L’intérêt de ce type d’affichage va au-delà de l’esthétique : il permet de concilier la nostalgie des designs anciens avec les exigences et possibilités de la fabrication numérique actuelle. Facile à fabriquer soi-même si l’on dispose d’un graveur laser et de quelques bases en électronique, Lixie est aussi disponible en kit ou préassemblé via la communauté open source.